Witamy po przerwie

Chcielibyśmy żebyście poznali pewna historię, być może przydarzy się ona i nam.....

 Od mopa, przez mikrofon, po lukier

  

Gigi Butler nie miała łatwo. Kiedy niecałe 7 lat temu otwierała swój pierwszy sklep w Nashville, miała jedynie 33 dol. na koncie. Żaden bank nie chciał dać jej kredytu. - Wszyscy śmiali mi się w twarz i pytali, czy naprawdę potrzebuje 100 tys. dolarów na sklep z domowymi babeczkami - wspomina Butler. Teraz Gigi's Cupcakes to sieć 92 sklepów w 23 stanach i roczne obroty rzędu 35 mln dol. Po babeczki ustawiają się kolejki klientów. To co rozpętała Gigi, można już śmiało nazwać małą cukierniczą rewolucją. Ale od początku.

Butler wychowała się na niedużej farmie w Oklahomie. Zawsze chciała pracować sama na siebie. W wieku piętnastu lat założyła firmę sprzątającą. Pierwsze pieniądze wydała na wiadra i mopy. Tak powstała Gigi's Cleaning Company. Firma nie działała jednak długo.

- Moim marzeniem zawsze było śpiewanie- pisze na swojej stronie internetowej Gigi. Jej zespół stał się odskocznią od "prozy życia" - czyli sprzątania po różnych zakładach pracy. Młoda dziewczyna zaczęła brać profesjonalne lekcje śpiewu, nagrywać pierwsze demo swoich kawałków. - W dzień sprzątałam, w nocy grałam. Od klubów dla zmotoryzowanych, po społeczne domy opieki - opowiada Gigi.

Takiej finansowej karuzeli nie da się jednak na dłuższą metę wytrzymać. W 1994 roku, Butler postanowiła sprzedać firmę i wyprowadzić się do Nashville. - Nie miałam tam ani domu, ani przyjaciół, ani pracy. Teraz jak na to patrzę, wydaje mi się, że musiałam być szalona, decydując się na taki krok - mówi. Jak miało się okazać później, to szaleństwo okazało się dla niej zbawienne.

Na początku Nashville, stolica country i barów dla panów w kowbojskich butach, nie miało do zaoferowania młodej Gigi nic poza podawaniem piwa. - Za dnia jeszcze sprzątałam, w nocy śpiewałam i obsługiwałam stoliki. Jedak kiedy skończyłam trzydziestkę, dotarło do mnie, że nie chce do końca życia grać do 3 nad ranem i zarabiać wyłącznie na napiwkach - tłumaczy.

Był 2007 rok. Gigi już chciała wrócić do pomysłu firmy sprzątającej, kiedy dostała telefon od swojego brata Steve'a. - Nie uwierzysz, co się stało. Stałem dwie godziny w kolejce po babeczki do jednej z nowojorskich cukierni. Te ciastka nie były nawet w połowie tak dobre jak twoje i mamy. Powinnaś sama otworzyć taki sklep w Nashville - powiedział. Dla zmęczonej swoim dotychczasowym życiem Gigi, pomysł brata był jak zastrzyk świeżego powietrza.

- Podjęłam decyzję. Zrobię to - pomyślała i pierwszym krokiem, jaki podjęła, były starania o kredyt. Wszystkie banki, w których była, pomysł babeczkowego biznesu wyśmiały. - Na szczęście znalazłam wspaniałego finansistę, który pomógł mi zaciągnąć kredyt. Z gotówką mogłam zacząć działać. Boże, jak się bałam - dodaje.

33 dolary na koncie

Gigi znalazła dogodne miejsce dla swojego sklepu. Okolica trzech uniwersytetów, sześciu szpitali i Music Row, znanej dzielnicy Nashville, gdzie mieści się większość muzycznego przemysłu miasta. Pomóc postanowiła najbliższa rodziny przyszłej milionerki. - Ojciec odpowiadał za design, co wtedy sprowadzało się do rozstawiania krzeseł, a mama pomagała mi tworzyć nowe przepisy - śmieje się Butler.

Jak wyglądała sytuacja finansowa Gigi? Nieciekawie. 100 tys. dolarów z kredytu oraz pieniądze, jakie dostała od rodziców, szybko się rozeszły. Ciągle wisiały nad nią niezapłacone rachunki w wysokości 6,5 tys. dol. (4,5 tys. z tego musiało iść na czynsz za lokal, 1 tys. na składniki i 1 tys. na pensje dla dwóch pracowników cukierni).

W kieszeni zostały jej dokładnie 33 dol. Jak na dzień przed wielkim otwarciem sklepu, sytuacja nie nastrajała pozytywnie. - Na koniec przyszedł jeszcze do mnie jeden z budowlańców, który zapomniał wręczyć mi rachunek na 15 tys. dolarów za płyty kartonowo-gipsowe. Omal nie zemdlałam. Tego było już za dużo - żali się Gigi.

Sukces firmy zależał teraz tylko i wyłącznie od podniebienia przyszłych klientów. - Proszę niech tylko polubią moje babeczki - zaklinała rzeczywistość Gigi i modliła się o zysk. Okazało się, że ludzie z Nashville nie polubili babeczek Gigi, oni je pokochali

Klienci zaczęli ustawiać się przed sklepem, a kolejka przekroczyła najśmielsze oczekiwania świeżo upieczonej bizneswoman. - Spłaciłam długi i po pierwszym tygodniu zostało mi jeszcze 300 dolarów - mówi z dumą Business Insiderowi, Butler.

Wkrótce po otwarciu Gigi's Cupcakes i pierwszych sukcesach firmy, właściciel lokalu Alan Thompson, zasugerował franczyzę. Butler pomysł się spodobał i w listopadzie 2008 roku sieć z jej imieniem zaczęła się rozrastać.

- Myślałam, że rocznie zarobię około 50 tys. dolarów i tyle. Szczerze mówiąc, nie przestałam sprzątać nawet do 15 sklepu z franczyzą - mówi "królowa babeczek", jak okrzyknęły ją już amerykańskie media.

"Zobaczymy, kto będzie śmiał się ostatni"

Dzisiaj 90 z 92 sklepów Gigi's Cupcakes działa na zasadzie franczyzy. Butler swoje babeczki sprzedaje w 23 stanach USA. Roczne obroty firmy mogą sięgnąć nawet 35 mln dolarów.

- Na początku robiłam wszystko po trochu. Lukrowałam, sprzątałam, zajmowałam się robotą papierkową i leciałam na wszystkie spotkania. Obecnie, mam świetny zespół, który zajmuje się wszystkimi tymi rzeczami. Ja zostałam twarzą firmy, ale ciągle doglądam każdej rzeczy. To jest w końcu moje dziecko, z moim imieniem w nazwie - mówi z dumą szefowa.

Gigi Butler jest obecnie jedną z największych sieci cukierniczych w Stanach Zjednoczonych. Do 2019 roku chce otworzyć kolejne 150 sklepów i sprzedawać ludziom słodycz. Jeśli poddałaby się na samym początku, jej marzenia ległyby w gruzach.

Jak widać śmiech niedowiarków w niektórych przypadkach może być motywujący. - Zobaczymy, kto będzie śmiał się ostatni - ucina krótko Butler. - Zobaczymy.